Avant 1658

SAINTE MARIE était un lieu fort de peuplement : certains disent que c’était la capitale des Caraïbes comme attestent les vestiges archéologiques retrouvés à Lassalle et à Petite Rivière salée. On y trouvait du roucou, plante avec laquelle les Caraïbes s’enduisaient le corps pour lutter contre les piqûres de moustique.
L’artisanat (poterie, vannerie), la pêche ainsi que la culture du manioc et de la patate tenaient une grande place dans le mode de vie des Caraïbes. Ces activités ont perduré dans les quartiers de la ville.